Proyecto internacional con participación de la Universidad del Azuay impulsará investigación científica y desarrollo comunitario en el austro ecuatoriano
Un proyecto de investigación en el que participan docentes e investigadores de la Universidad del Azuay fue aprobado en la convocatoria internacional “Team 2026” de VLIRUOS (Bélgica), lo que permitirá desarrollar durante cinco años estudios sobre fitoquímicos de plantas nativas del Ecuador y su potencial aplicación farmacéutica y social.
El proyecto contará con un financiamiento de cerca de 300 mil euros y reúne a investigadores de la Universidad del Azuay, la Universidad de Cuenca, la Vrije Universiteit Brussel (Bélgica) y universidades de República Checa, como la Universidad de Masaryk y la Universidad de Mendel. La iniciativa comenzará oficialmente el 1 de septiembre de este año.
El docente e investigador de la Universidad del Azuay, Gustavo Chacón, explicó que este logro es el resultado de un trabajo de cooperación internacional que se ha consolidado durante aproximadamente dos años. “Hemos logrado conformar una red de investigación que promete ser muy beneficiosa sobre la base de la investigación de productos fitoquímicos de plantas nativas del país”, señaló.
La investigación busca analizar compuestos presentes en especies vegetales ecuatorianas para determinar si pueden convertirse en futuros fármacos o generar aplicaciones vinculadas con la industria farmacéutica. Sin embargo, el proyecto no se limita al ámbito científico, sino que incorpora un componente social y comunitario.
En este contexto, se han establecido alianzas con la Prefectura y con asociaciones de mujeres de la comunidad de Saraguro, como Warmi Warmi, con el objetivo de transformar el conocimiento ancestral sobre las plantas en oportunidades sostenibles de desarrollo económico para las comunidades.
“La idea es poder seguir en este análisis de fitoquímicos, pero tratar de convertir ese conocimiento científico en un potencial de negocio para las comunidades”, indicó Chacón. Además, destacó que uno de los principales objetivos es crear un modelo de empresa social que permita que los beneficios generados regresen directamente a las comunidades participantes.
El equipo de investigación está integrado por Gustavo Chacón, Cecilia Ugalde, Giovanni Barrera, Vanessa Vanegas y Claudia Moscoso por parte de la Universidad del Azuay; mientras que Fabián León, Eugenia Peñaherrera y Janeth Cárdenas participan desde la Universidad de Cuenca. También colaboran investigadores internacionales como Yvan Vander Heyden, Andrew Miller y Karel Šmejkal.
Finalmente, Chacón resaltó que el proyecto representa un hito para la investigación universitaria en el país. “Este proyecto marca un hito en la investigación universitaria, puesto que no solamente se queda en la parte científica, académica o docente, sino que va mucho más allá con impacto social”, concluyó.
