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DIFORPA
Diversidad Forestal de la Cuenca del Río Paute
1998-2000 Presentación La cuenca del río Paute se encuentra en las
provincias de Azuay y Cañar con aproximadamente 5125 km2, formando
una hoya central entre las cordilleras oriental y occidental del sur
de los Andes ecuatorianos. Sus recursos hídricos constituyen
la fuente de agua potable e irrigación agrícola para
la mayor parte de cantones de las dos provincias; y es la fuente de
abastecimiento para la generación hidroeléctrica en
la Presa Daniel Palacios que depende directamente de los caudales
regulados por los páramos y bosques nativos de la región.
En la cuenca se hallan los límites del volcanismo antiguo y
los valles Girón - Paute, los mismos que conformarían
una barrera geográfica para la migración de especies
de la flora andina; estos factores sugieren una riqueza biológica
muy importante en la región. El proyecto DIFORPA/UDA, con el
apoyo de FUNDACYT ha obtenido información a partir de: 1) análisis
de imágenes satélite, Sistemas de Información
Geográfica y clima, 2) levantamientos florísticos de
vegetación leñosa, 3) diagnóstico y evaluación
de las actividades humanas en 19 Áreas de Bosque y Vegetación
Protectora, y, 4) ensayos de reforestación con especies nativas.
Los resultados indican que la cobertura boscosa remanente incluye
101 000 ha. Estos bosques se encuentran gravemente amenazados, tal
es así que en menos de 9 años se deforestaron 40 000
ha, lo que significa una tasa de deforestación anual de 3,2
%. Las zonas abandonadas aumentaron en más de 11000 ha, principalmente
por la pérdida de fertilidad de los suelos y, las nuevas zonas
de cultivo, se han establecido en lugares menos aptos para la agricultura.
Existe una tendencia de ampliación de la superficie de páramo
(3000 ha en menos de 9 años) y de descenso del límite
superior del bosque. Las principales causas de la deforestación
son la ganadería, agricultura, quemas y extracción de
leña, aumentando la superficie de pastos y cultivos en más
de 19000 ha entre 1991 y el 2000.
Los estudios de vegetación registraron 408 especies de leñosas
superiores a 2,5 cm de D.A.P. pertenecientes a 76 familias y 146 géneros,
de las cuales el 73% son árboles, el 15% arbustos y el 12%
lianas. Las colecciones de las especies leñosas están
depositadas en el Herbario AZUAY que se implementó durante
el proyecto (2200 colecciones se adicionaron a 1800 colecciones realizadas
antes del proyecto). Se identificaron 7 tipos de bosques (de Polylepis;
Occidentales de Weinmannia fagaroides, Hedyosmum cumbalense y Piper
andreanum; Suroccidentales de Clusia flaviflora; Matorrales de Myrcianthes
rhopaloides y Hesperomeles ferruginea; Nororientales de Clusia latipes;
Orientales de Dicksonia sellowiana y Drimys granadensis; y, Bosques
de las cuencas bajas de Juval, Mazar y Púlpito).
Los bosques de mayor diversidad y endemismo se encuentran en la zona
oriental, en la cordillera de Allcuquiru y en la subcuenca del río
Collay (cantones Sevilla de Oro y El Pan), cuya diversidad oscila
entre 44 y 54 especies en 0,1 ha. Un patrón aparentemente similar
sucede con el endemismo, por ejemplo en la localidad de Bermejo, a
2650 m s.n.m., se registraron 54 especies leñosas de las cuales
7 son endémicas. Otro dato relevante es el récord de
diversidad en el Ecuador sobre los 3000 m s.n.m. registrado en La
Libertad, en donde se identificaron 59 especies de leñosas
superiores a 5 cm de D.A.P. en 1 ha. En total el proyecto identificó
29 poblaciones de especies leñosas endémicas.
La información sobre diversidad, endemismo, uso de suelo, clima,
relieve, etc. esta ordenada en un Sistema de Información Geográfica
de la Cuenca del Río Paute que posee 25 mapas temáticos
digitales, de los cuales 8 fueron generados con este Proyecto.
Responsable Blgo.
Edwin Zárate, director del proyecto
ezarate@uazuay.edu.ec
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